不管你是谁，你来自哪里，你做什么，或者你赚了多少钱，死亡最终都会降临到你身上。自古以来，人类就在思考自己的死亡。我们等待命运的那一天，我们的生命将结束……它会在一瞬间发生。
你有没有想过经历死亡的那一刻会是什么样子？
关于人类意识的终结——我们的生命即将终结——科学有很多可说的。通过现代工具和研究，我们可以更深入地了解死亡是什么，以及这个主题的体验是什么。
10.模棱两可（Ambiguity）
官方死亡意味着什么，这一说法模棱两可。有一些概念，如“法定死亡”和“临床死亡”(legallydeadandclinicallydead这实际上是一个不明确的术语)。大多数人认为，当你的身体到了生命无法恢复活力的时候，你就已经死了。一些人将死亡定义为心跳停止的那一刻，而另一些人则认为是大脑停止工作的那一刻。那么什么是死亡呢？真的没有答案。即使心脏完全衰竭，大脑没有任何活动，循环系统仍然可以由机器提供足够长时间的能量使你复苏。因此，虽然我们直觉上都知道有一个时刻是无法恢复的，但死亡是一个过程，所有的生物功能都会一个接一个地失效，直到病人完全无法复苏。
9.意识清醒（Consciousness）
我们死后意识会发生什么变化？目前的科学框架告诉我们意识是大脑的副产品，大脑通过神经活动创造意识，大脑的死亡就是意识的死亡。但意识并不是全部。虽然关于意识的问题可能是哲学和科学争论过的最棘手的问题之一，但这并不是生命的决定性因素。在全身麻醉下，所有的意识都停止了，但是接受手术的病人还活着。许多思想家,宗教和科学，选择把意识看作是一个范围，而不是一个开关，打开或关闭。一般来说，现代科学认为生物体或多或少是有意识的，从生命的基本组成部分开始，一直进化到清醒的人的前额叶皮层。这是理解死亡时刻的一个关键概念:“我们”或“自我”发生了什么？如果我们认为意识来自大脑，我们就会在死亡的那一刻停止存在。时间、经验、思想……我们所知道的一切都消失了。我们所经历的是我们一生中从未经历过的一件事——真正的永恒，这是一个与人类现实相去甚远的概念，对我们这些活着的人来说，它实际上毫无意义。
8.大脑
与人们普遍认为的相反，大脑并不是死亡的最后一根稻草。通常情况下，脑死亡后不久身体就会死亡。在大多数国家，“脑死亡”通常被定义为脑干内的零活动，脑干是大脑最基本的部分。从那以后，所有其他的大脑活动和更大的系统都在运作。脑干将脊髓(乃至整个神经系统)与大脑中控制思想和情感的部分连接起来，比如前额皮质或海马体。就像在僵尸电影中，如果脑干死了，那么这个人很可能会死于它。从本质上讲，脑干的死亡就是机体的死亡，因为脑干控制着所有重要的身体功能，比如呼吸。没有一个功能正常的脑干，所有这些系统都开始关闭。目前，脑干的死亡是脑死亡的最后时刻，也是大多数国家合法死亡的时刻。当心脏停止跳动时，据估计大脑最多能存活6分钟。即使那样，大脑损伤也会很严重。脑干的死亡总是导致死亡的原因，无论是心脏病发作还是溺水。如果大脑死亡，身体可以存活几分钟。但直到脑干失去所有功能，身体才算真正死亡。
7.大脑的活动
在死亡的那一刻还有另一件违反直觉的事情：当身体在细胞水平上缺氧时，大脑活动实际上会增强。尽管道德医生们并没有在他们垂死的病人身上使用fMRI（功能磁共振成像）机器，但研究表明，动物的大脑会发疯，就像在死亡时燃放烟火一样。当老鼠的心脏停止跳动时，它的大脑就会在所有已知的产生意识的区域超速运转。这个过程并没有被完全理解，但是它被认为产生了我们所谓的濒死体验——那些死后不久就复活的人的非凡的感觉、景象、声音、记忆和其他经历
6.意识（Awareness）
据报道，大脑超速运转的事实会使处于死亡状态的人产生一种更强烈的意识。在不深入研究超自然现象的情况下，从另一边回来的人描述了在现实生活中比想象中更亮的光，以及感觉、气味、味道和其他完全超出这个世界的事件。有些人认为这是一次宗教邂逅。但是科学家们认为这些经历是大脑在死亡时受到刺激的结果。如果我们把意识看做一个光谱，那么在死亡之前的那一刻，从技术上来说，我们是最活着的。这是命运的奇妙转折。在完全失去意识之前，意识的最后一刻是我们最清醒的时刻。诗意的,不是吗?
5.时间
有濒死经历的人经常报告说他们的时间极度扭曲。许多人对这种现象有超自然的解释。但具体的科学和第一人称的报告称，时间似乎慢得像爬行或完全停止。有些人声称时间在死亡之前和死亡期间失去了所有意义。在布鲁斯·格雷森(BruceGreyson)的研究中，在经历过濒死体验的参与者中，有多达70%的人报告了时间扭曲，尤其是时间变慢。几十年的广泛研究也发现了这一现象，并将其融入心理学和现代科学领域。希望进一步的研究能启发我们对意识和时间这两个晦涩难懂的主题的认识。
4.生物死亡
尽管死亡的“时刻”甚至在临床环境中都是相当模糊的，但这一概念已经超越了脑干的死亡——即所谓的“死期”（theso-calledpointofnoreturn）。这种延伸就是生物死亡。即使受试者已经到了无法从死亡中恢复过来的地步(目前为止)，体内的许多细胞仍然非常活跃——但正在死亡。这就提出了一些关于自我本质的深层次问题：我们是什么？我们是在死亡时被熄灭或超越的意识，还是身体细胞的整体？现代科学在这个问题上存在矛盾，而且可能会持续很长一段时间。科学家指出，我们既是物理的，也是物质的，是一个“内在的自我”（innerself）。这是自我的体验部分，也是我们唯一真正地、亲密地了解的部分。那么我们什么时候会死？是当内在自我消失的时候吗？还是我们体内最后一个细胞死亡的时候？
3.节奏
至少对于自然死亡来说，死亡的时间似乎是可以预测的。就像人体的昼夜节律一样，研究人员发现，我们可能也有内在的生物死亡周期。生理节奏是比睡眠更能调节的生物钟。它控制我们的情绪，我们的胃口，和更多。事实证明，死于早上的人与死于晚上的人有着不同的生物钟甚至大脑组成。更奇怪的是，加利福尼亚的研究人员决定更进一步，看看那些因外伤(非自然死亡)而突然死亡的人的大脑有什么不同。虽然我们的大脑节律不能“知道”我们什么时候会死于车祸，但研究人员发现，这些大脑中的蛋白质循环模式与那些死于自然原因的人相同。这意味着大脑的一些变化是人的循环的一部分，是我们死后的后遗症。
2.基因
许多不同的基因在死亡的那一刻被激活，尽管研究人员不知道为什么。更奇怪的是：一些基因在死后还会持续激活一段时间。传统上，人们认为基因就像细胞一样，只是一个一个慢慢地死去。但这种想法现在被彻底颠覆了。在一个死去的有机体中，一些原本不活跃的基因从死后24小时到死后几天都在活动。我们也不是在谈论一两个基因。在斑马鱼和老鼠身上，研究人员观察到超过个基因在斑马鱼死后48小时内被激活。
1.生命
所有这些都表明，在细胞死亡后，这些基因中仍有足够的“生命”(正如在脑干死亡后，细胞中仍有足够的生命)来维持生命。随着科学技术的进步，死亡的时刻被进一步推迟。我们一度以为一个没有心跳的人已经死了。现在我们开始看到更大的画面——死亡时刻的梯度是相当灵活的。所有这些关于死亡的发现带来了关于生命的新的讨论、实验和思考。世界各地的公司都在抓住这些概念，希望有一天医学科学可以使死亡可逆，至少在一定程度上。我们现在正在寻找扭转脑死亡的方法，让人们从无法回头的地步回来。在我们把这看作是痴心妄想之前，请记住，有些动物会重新长出完整的四肢，或者它们的断肢会长成新的有机体。所谓的生与死之间的界限是很脆弱的。时间会告诉我们，我们在努力理解生命的最后时刻时是多么的成功，还有多少关于死亡时刻的发现还有待发现。