Q抑郁症会损害大脑吗？这种损害是永久的吗？
A:
相比于情绪症状和躯体症状，抑郁症的认知症状似乎被常常忽视。
注意力下降、记忆受损、思考变慢、犹豫不决等...这些认知方面的变化，严重影响着患者的正常生活。
但因为“认知”看不见摸不着，很难从临床上评估症状的严重程度。
所以人们也没有引起重视，甚至将这些症状归咎于抗精神药物的副作用。
实际上，这些变化的产生，都源于精神障碍对大脑功能的损害。
抑郁症影响认知
什么是认知呢？
它是人类心理活动的一种，指个体对于事物属性和特性的认识，包括感觉、知觉、记忆、思维、想象和语言等6个维度。
而抑郁症影响的认知一般有3个方面。
注意
注意是认知的基础，它可以分为三种形式：持续性注意、分离性注意和选择性注意。
大部分抑郁症患者，存在不同形式的注意问题，比如：
无法长时间对事物集中注意、无法同时注意多项事物或无法着重注意某一项事物。
临床案例中，就常常有患者反映，自己没有办法专心于工作和生活，总是不受控地分心，这其实是因为注意力受到抑郁症的影响。
记忆
记忆是大脑对经历事物的识记、保持和再现，它可以分为三种类型：前瞻性记忆、自传体记忆和工作记忆。
虽然抑郁症患者的三种类型记忆都会受到影响，但表现最为明显的是自传体记忆和工作记忆。
前者属于长期记忆，是个体对所经历的生活事件的混合记忆；
后者属于短期记忆，是信息加工过程中，个体对当前有关信息的短暂保存和加工。
假如患者的自传体记忆受损，会完全忘记或者混淆过往的记忆，甚至出现将记忆张冠李戴的情况。
比如遗忘年年都要拜访的亲戚等。
假如患者的工作记忆受损，就会忘记前不久刚发生过的事情。
比如患者工作过程中，突然忘记刚刚在做什么，或者忘了自己下一步该做什么。
执行功能
执行功能是认知功能的全过程，心理学认为它是个体对思想和行动进行有意识控制的心理过程。
像我们制定、执行和更正行动计划都属于执行功能的一部分，它能够帮助我们更高效更顺利地完成日常活动。
举个简单的例子，我们每天的行动都是有规划的，7点起床，8点出门上班，12点吃饭等等...
我们有明确的目标，知道什么时候完成什么事情，这一整个过程，就是执行功能。
抑郁症会让患者的执行功能受影响，没有办法规划和执行，所以患者的行动是混乱无规划的，并且执行速度也会相应减慢。
就像一台宕机的电脑一样，大脑发出指令后，身体的执行会慢半拍。
认知与大脑功能相关联
为什么患者会出现认知障碍？主要是因为抑郁症会损害个体大脑的功能。
通过对患者脑部影像的研究，医学界发现抑郁症会导致患者大脑的改变。
海马体、基底核和前额叶的体积显著缩小，而它们在个人认知中起着关键作用。
当大脑的功能被抑制，患者就会陷入“假性痴呆”的状态，脑子像生锈一样，对外界信息应答慢，表现非常不灵活。
并且这种情况非常常见，一项研究指出：
抑郁症发作期内，患者报告存在认知症状的时间比例达94%，而在缓解期内，这一数字仍达到44%。
看到这里，相信很多患者会感到疑惑：既然是对大脑造成损害，那它是不是永久性的呢？
关于这一点，具体情况因人而异，是否可逆需要根据患者的起病时间、疾病性质、治疗情况等多方面的因素进行判断。
大部分患者经过有效的治疗，大脑的损害都可以被逆转。
但如果治疗不及时或治疗效果不佳，那很大概率对大脑的伤害是不可逆的。
所以当确诊抑郁症时，一定要及时就诊，遵医嘱治疗，避免因延误治疗导致的永久性伤害。
减轻大脑功能损害
既然个体认知受大脑功能的影响，那么想要预防和改善注意力下降、思维迟缓等问题，我们就要从调节大脑功能着手：
按时服药
各种新型抗精神药物的治疗效果显著，可以广泛调节脑功能的损害，提高患者的注意力和记忆力。
心理咨询
良好的社会支持系统可以辅助改善患者的认知障碍，除了向专业的心理咨询师寻求帮助外，家属也要注意家庭关怀，营造良好的家庭氛围。
风险规避
日常生活中的某些危险因素，会加重患者的认知障碍，比如吸烟、酗酒、不合理饮食、缺乏锻炼等等。
患者应规避高危因素，提高自己的生活质量，加强康复锻炼。
认知矫正
帮助患者重建正确认知，从根本上解决问题。可以通过认知疗法，分析错误认知产生的根源，改变错误认知所致的执行功能缺陷。
认知障碍是抑郁症的临床表现之一，具有高发性、广泛性、持续性及进展性等特点。
但它并非完全不可逆的，只要我们配合治疗，按时服药，临床上是有恢复的可能性。
所以，一定不要放弃治疗哟！